■メラのダメージはなぜ１０なのか？

　商品の値段がしばしば９９や９８０などで終わることはよく知っておられると思う。これは言うまでもなく我々が数字の表記法として位取り記法を用いているために起きる現象である。上の桁は下の桁より１０倍も重要なのでまず上の桁に注目する習慣が完全に定着しているのだ。そのため【９９円】は【１００円】よりも１円以上、【１９８０円】は【２０００円】よりも２０円以上に安い印象を与えることができるのだ。

　位取り記法については単独でもっと書きたいことがあるのだが本筋から外れるのでここで置いておく。今回の本題は同じ原理がゲームに応用可能であるということである。例とするにふさわしい題材として選んだのがメラだ。

　『ドラゴンクエスト３』で初登場したおなじみのメラの呪文のダメージは約１０である。それにはちゃんとした理由がある。結論から言うとプレイヤーが初めて見る２ケタのダメージにするためであり、その目的は

　呪文の通常攻撃との差を印象づけるため

である。ドラクエ３の冒険がスタートした時点で標準的なパーティーの攻撃手段は通常攻撃とメラの呪文のみである。そして通常攻撃のダメージは戦士でも必ず１ケタで１０以上にならないようになっている（少なくともＦＣ版では）。初めて攻撃呪文を使うプレイヤーは、メラの呪文によって初めて２ケタに達するダメージを眼にし、呪文に通常とは質的に違った攻撃をする力があることを学ぶのである。

　もしメラの平均ダメージが同じでも最大が９だったらどうか？　メラの威力はレベル３程度の戦士・勇者の通常攻撃とほとんど差がない。スタート当初は魔法使いのＭＰも低いため、魔法使いがいずれグループ攻撃魔法・全体攻撃魔法・補助魔法を使えるようになることを知らないＲＰＧ初心者プレイヤーは「なんだ魔法使いってよえーじゃん」と言って、魔法使いを外してしまうかも知れない。そして代わりに商人などを入れてしまったら苦戦は必至である。メラのダメージが１０に設定されているのはそのような錯誤を防ぐための制作者からのメッセージなのである。

　こじつけと思うだろうか？　メラの上位呪文メラミの威力は約８０である。この数値にもちゃんと意味がある。メラミの消費ＭＰは６で、同じ消費ＭＰの魔法使い系攻撃呪文はあと２つ存在する。表にしてみよう。

　それぞれ習得レベルが異なるという差はあるものの、他の２種が一度に３，４体でも攻撃できるグループ攻撃呪文であることを考えれば、メラミは明らかに弱すぎる。普通に考えると１００ポイントぐらいにしたいところである。なぜそうしなかったのだろう？　ここで魔法使い系上位攻撃呪文の威力一覧表を見てみよう。

　そろそろ勘のよい読者はわかってきたのではあるまいか。そう、メラミの威力が８０に留まっているのは３ケタのダメージを出させないためであり、その目的は

　３ケタのダメージを叩き出せる呪文を最上位呪文に限定することによってその強力さを際立たせるため

である。さて、上の表を見てメラゾーマにもメラミと全く同じことが言えるのに気がつくだろう。同じ消費ＭＰなのに半分以上の威力でグループを攻撃できるベギラゴン・マヒャド、消費ＭＰは高くてもほそれほど変わらない威力で全体を攻撃できるイオナズンと比べてどう考えても弱い。なぜ１８０しか威力がないのか？　せめて２００はあってもいいのではないか？　その理由はもう予想できるだろう。

　そう、メラゾーマのダメージが１８０なのは１００の位で２を越えさせないためであり、それは

　勇者専用呪文ギガデインの最強性を際立たせ、勇者のキャラを立てるため

である。このようにドラクエにはプレイしていても容易には気づかないような形でプレイヤーを心理的に誘導する仕掛けがいたるところに施されているのである。次回は私がこれらの知見を実際にゲーム製作にどう応用したかを紹介しよう。