■1・2・3・4・たくさん

　もう何年も前の話だが『Mind Hacks』という本で“サビタイジング”という効果のことを知って、どうして歴代FFの戦闘画面のうちFF4のものだけがこんなにも見づらいのか？　という長年の疑問に決着がついた気がした。

（FF4：6分過ぎから戦闘シーン）

（FF5：1分半から戦闘シーン）

　最初に思いつく説明は単純に縦にキャラが5人・ステータス画面5行が並ぶのは多すぎるからというものだが、FF5やFF6でも4人（4行）はいるのに、その戦闘画面は全然見づらくない。この差は数1つの違いだけでは到底説明がつかないと思っていた。しかし、

　サビタイジングの際、脳では、普通に数を数える場合と全く異なった処理が行われているように思える。いくつかの実験により、数える物が4つまでの場合は、1つあたり40〜80ミリ秒で数えられるのに対し、それを超えると、必要な時間は1つあたり250〜350ミリ秒に増えるということがわかっている。

（中略）

　サビタイジングの場合は、意識して注意を向けるというようなことは必要ない。視点を物から物へ移すこともない。（中略）そのため、研究者の中には、「サビタイジングは動作ではなく、視覚信号処理の副作用である」などと主張する人もいる。

『Mind Hacks』P134-135ページ

　というわけなので、実際に起こっているのはおそらくこういうことだろう。

• プレイヤーが視線を移動させる。
• 脳はそこにキャラが何人いるか・コマンドやメッセージが何行あるかを、無意識的に把握しようとする
  • 4人・4行の場合、無意識のまま約240ミリ秒で数え終わる
  • 5人・5行の場合、一瞬意識を持って行かれ、約540ミリ秒で数え終わる
• 次の行動に移る

　戦闘中画面においてプレイヤーは、コマンドを入力し（下）・アニメーションを見（上）・ステータスを確認する（下）、といった具合に頻繁に視線を移動する必要がある。その度に一瞬数えることに意識を持って行かれて、約300ミリ秒を無駄にさせられることの積み重ねが「見づらい」という印象となって現れるのだろう。

　要するに4人（4行）と5人（5行）の間には実際に越えがたい差があり、5という数は多すぎるという最初の説明以上のものは必要なかったという結論になる。だからなんだというほどのものでもないが、もしかしたら誰の役に立たないとも限らないので書いておく。

おまけ

　年代的にヒャダイン氏の作品はいつもツボに入ります。